“中国制造”风行世界，中国以加工制造为主体的生产企业从生产能力到制造品质都达到了国际一流。然而，由于长期以来我们以加工制造全球的设计为主，缺失自主创新设计的商品、服务和品牌，使得我们成为了身体强壮、而头脑简单的“制造巨人”。只有给“巨人”装上设计创新的“大脑”，中国才可能成为创造的“巨人”。因此，可以说中国设计对引领中国经济的持续发展至关重要，是中国产业结构调整与经济发展方式转变的重要引擎。

“创意是文化科技融合的驱动力”，美国苹果公司的成功充分证明了这一点，乔布斯和他的设计团队，紧紧围绕信息社会人们对网络、通讯等现代文化的需求集成了软件技术、图形处理技术、计算机技术、无线通讯技术、计算机辅助加工技术等。创造出了一系列炫人的产品，塑造了苹果品牌，使之成为全球最受追捧的商品，引领了手持电脑和通讯产品的发展方向，充分证明了创意引领经济发展的核心作用。

中国作为世界第一的制造大国，要实现可持续发展，产业结构调整，经济发展方式转变已成为必然。要想从中国制造迈向中国创造，创意设计实现企业从加工业向品牌制造业的转换是关键。

中国设计行业建立了规模庞大，专业细分，规范化的设计院（所）体系，这是中国特色、世界绝无仅有。这些设计院所包括了建筑设计、城市规划、航空航天、钢铁有色等等几乎所有工业领域，目前在北京达到近千家。这些设计院所在支撑国民经济发展和城乡建设、尖端装备研发设计中发挥了重要作用。设计院所在长期的研发设计工作中，积淀了深厚的集成科学、技术、工艺、材料，实现产品的结构、功能和作用性的知识与经验。也正是这样一个庞大的设计院所体系为发展中国特色的设计产业形成了强大的支撑。伴随改革开放设计院所从传统的行业归口分蘖出来，形成了未来的设计产业的基础。

但是，中国设计也存在严重不足：一是设计观念落后，创造不足，工程设计机构大多停留在结构工艺设计，缺少围绕需求创造性设计；二是设计水平不高，集成不足，绝大多数只知道外观造型、模仿流行，缺少艺术创作，缺少对技术、材料、工艺和历史、人文等知识集成创造的能力；三是全社会对设计的价值缺少认同，企业、城市的管理者只是将设计看作锦上添花，而非引擎。

中国设计要成为未来中国经济和社会发展的引擎，首先要做到转变全社会对设计的认识观念，正如国民经济“十二五”规划纲要中提出的“加快发展研发设计业，促进工业设计从外观设计向高端综合设计服务转变”。要促使设计机构、生产企业和全社会充分认识到“设计是人类知识要素的集成创新”。尤其要鼓励中国制造企业从来样加工厂向设计型企业的转型，成为以设计为引领的自主创新型制造企业。同时要提升设计教育水平，变革教育的培养方式、方法和内容，加强“动手能力”的培养，形成“从说到做”的培养模式。更值得一提的是，“设计的大脑”是文化、是观念、是思想，中国设计要突破“小循环”，有跨学科、跨行业的思维，特别要有深厚的人文内涵，用创意发掘出传统文化资源的“宝藏”。设计更深层的涵义实际上表现为一种创意文化，只有把充满文化生命力的创意植入于设计中，中国的设计才能真正迸发出生命的光彩。因此，从这个意义上来讲，创意文化是设计的生命之魂。